从今日的前锋报谈到当年三家报社被封的历史
吴继宗
2018年9月22日，南洋商报刊载:
连年亏损的【马来前锋报】 (UTUSAN 5754，主板贸服股) 向员工提出自愿离职计划 (VSS).
以期削减开销。该报拥有1500名员工，其中的800人已经接受该献议。
【马来前锋报 】49.77%股权是由巫统拥有，而过去几年一直蒙受亏损，以致依赖政府援助才能维持营运。
截至2017年6月，累积亏损额为7100万令吉。
该报因为政治色彩太浓，以致陷入今日的困境。如果国阵继续执政，该报自然可以继续获得国阵政府的支援。如今，已经变天了，换了政府，情况自然不同了。
大马半岛新闻从业员职工会马来前锋报分会，或者可以通过总会(NUJ)向首相敦马哈迪医生求助，以寻求一个拯救方案,让前锋报可以重生。
当时，我是大马半岛新闻从业员职工会(NUJ)的总秘书，代表职工会致函时任首相马哈迪医生，促请他重新考虑撤销三家报社出版准证的决定。
我的请愿书是这么写的:
“我们的请愿是基于两个理由，一个是新闻自由，另一个是新闻工作者的饭碗问题。
报章不应该因为种族紧张局势而受到指责，相反的，从政者，特别是巫青团成员，应该对引起种族情绪的紧张负起责任。"
马哈迪医生显然对NUJ的信感到不满，因为信可能击中了一些重点。
1988年1月，当时的马华总会长林良实医生针对报社被关闭之事去见首相马哈迪医生时，首相出示了NUJ 写给他的信，据了解， 要撤销关闭三家报章的其中一个条件，就是要NUJ 收回那封请愿书，并且对此举作出道歉。
林良实医生通过其同僚郭伟杰律師，告诉NUJ的代表，只有收回请愿书及道歉才可以为三家报章的复刊铺路。
他表示首相不愿意让全世界认为他是屈服于NUJ的施压而让报章复刊的。
当时，作为NUJ总秘书的我考虑到我们的会员及在这三家报社工作的数千个人员，已经失业了6个月，他们还可以支持多久? 正义感和组织原则只有暂时搁置一边，毕竟NUJ还是一个职工会，而职工会就是要照顾到会员的福利及工作的。
我知道我们写那封请愿书并没有做错，NUJ 也意识到这一点，然而，政府中的最高人士坚持认为我们错了，我们不得不屈服，即使我们非常不情愿。
时任首相兼内政部长马哈迪医生在我亲自簽发收回那封请愿书及道歉书后的一个月，就让那三家报纸复刊了，让NUJ及在三家报纸工作的员工鬆了一口气，三家报章可以继续在允许的范围内维护正义，捍卫新闻自由，所谓【留着青山在，那怕没材烧】。
对于局外人，马哈迪医生无条件的让三家报纸复刊，但对于像我这样的局内人，这完全是另一回事。
这也是一段没有记录在案的历史。也是我有生之年，争取言论自由的经历。
当年记得这段历史的人还在，马哈迪医生，林良实医生， 郭伟杰律师， Peter Kandiah, Umakanthan 等等。
当时我想，马哈迪是一个民主的首相吗？他不是独裁者吗？他是一个铁腕的领袖吗？他公平或公正吗?这些是我心中存在的问题。
我当时想，只要他是首相，他总是对的。
